Jährlich fallen allein in Deutschland rund 150.000 Tonnen Altkabel an. Die Herkunftsbereiche sind ebenso vielfältig wie ihre Erscheinungsformen. Alte Kabel aus dem Abbruch, ausgediente Post- bzw. Kommunikationskabel aber auch im Produktionsprozeß ausgesonderte Neukabel und Fehlchargen sind Beispiele. Die Zusammensetzung der verschiedenen Kabelsorten hat sich im Laufe der Jahre immer wieder geändert. Außer Kupfer, Aluminium, Blei und Stahl gibt es vor allem bei Isolationsmaterial nahezu unzählige Variationen. Sie reichen von PE- und Gummi- Ummantelungen über verschiedene PVC-Sorten bis hin zu vernetzten Kunststoffen. Bedenkt man, daß heute zu zerlegende Kabel bis 100 Jahre alt sein können, ist die ganze Bandbreite der in den Kabeln verarbeiteten Materialien zu ermessen. Eine sach- und umweltgerechte Zerlegung erfordert daher ein hohes Maß an Sachkunde und technischem Wissen.